Alopécie cicatricielle : causes, formes, traitement et greffe

Relecture médicale : Pr Dr Soner Tatlıdede, chirurgien spécialisé en greffe de cheveux · plus de 22 ans d’expérience et 18 947 interventions · octobre 2026

L’alopécie cicatricielle regroupe des maladies du cuir chevelu dans lesquelles l’inflammation détruit le follicule pileux et le remplace par du tissu cicatriciel. Contrairement à la calvitie classique, les cheveux perdus ne repoussent pas. L’objectif du traitement est donc d’arrêter la maladie le plus tôt possible pour préserver les cheveux restants.

En bref

• Peut-on l’arrêter ? Souvent oui, ou au moins la ralentir fortement, avec un traitement adapté et précoce.
• Peut-on faire repousser les zones déjà cicatricielles ? Non, les follicules détruits ne reviennent pas.
• Le diagnostic repose sur l’examen dermatologique, la trichoscopie et souvent une biopsie du cuir chevelu.
• La greffe n’est envisageable qu’après une longue période sans activité de la maladie (au moins 1 à 2 ans), et avec un test préalable.

Comment reconnaître une alopécie cicatricielle ?

• Plaques où la peau est lisse, brillante, sans orifices de follicules visibles.
• Rougeur, squames ou petites croûtes autour des cheveux en bordure de plaque.
• Démangeaisons, brûlures ou douleur du cuir chevelu.
• Plaques qui s’étendent lentement en périphérie.
• Touffes de cheveux qui sortent d’un même orifice (« cheveux en touffes »).

Ces signes doivent conduire à consulter un dermatologue rapidement : plus le traitement commence tôt, plus de cheveux sont préservés.

Les principales formes

Quelles sont les causes ?

Dans les formes primaires, c’est le système immunitaire ou une inflammation chronique qui vise le follicule. Les mécanismes exacts restent mal connus. Les formes secondaires sont dues à une agression extérieure : brûlure, radiothérapie, traumatisme, infection profonde, ou traction prolongée qui finit par détruire les follicules.

Comment arrêter l’alopécie cicatricielle ?

Le traitement dépend du type, et il est prescrit par un dermatologue. Les options les plus utilisées sont :

• corticoïdes locaux puissants ou injections de corticoïdes dans les zones actives ;
• médicaments anti-inflammatoires ou immunomodulateurs par voie orale pour les formes étendues ;
• antibiotiques dans les formes avec pustules (folliculite décalvante) ;
• arrêt des facteurs aggravants : coiffures serrées, produits agressifs.

On juge l’efficacité sur la disparition des signes d’inflammation et l’arrêt de l’extension des plaques, avec des photos comparées dans le temps.

Comment se fait le diagnostic ?

Le diagnostic est posé par le dermatologue en trois étapes :

1. Examen et trichoscopie : dans la zone atteinte, les orifices folliculaires disparaissent ; en bordure active on voit rougeur, squames autour des cheveux ou pustules selon la forme.
2. Biopsie de la bordure active : elle confirme la cicatrice et précise le sous-type (lymphocytaire, neutrophile ou mixte), qui oriente le traitement.
3. Bilan sanguin si l’on suspecte une maladie générale comme le lupus ; voir lupus et alopécie.

Signes que la maladie est active

• Démangeaisons, brûlures ou douleur du cuir chevelu.
• Rougeur ou squames autour des cheveux en bordure.
• Pustules ou croûtes (folliculite décalvante).
• Cheveux qui s’arrachent facilement à la traction douce en bordure.
• Photos successives montrant une zone qui s’agrandit.

Quand ces signes disparaissent et que la zone ne s’étend plus pendant un à deux ans, on parle de maladie stable.

Formes et traitement habituel

Conditions pour envisager une greffe

• Maladie inactive depuis au moins 1 à 2 ans, confirmée par le dermatologue.
• Zone donneuse saine, sans signe de la maladie.
• Vascularisation suffisante de la peau cicatricielle : une séance test avec peu de greffons est parfois réalisée d’abord.
• Accepter que la survie des greffons en peau cicatricielle peut être inférieure à celle en peau saine, et qu’une seconde séance peut être nécessaire.

Sur des plaques stables, la micropigmentation capillaire peut aussi atténuer le contraste.

La greffe de cheveux est-elle possible ?

Oui dans certains cas, mais avec des conditions strictes :

1. La maladie est « éteinte » depuis au moins 1 à 2 ans, confirmé par le dermatologue.
2. La zone donneuse n’est pas touchée.
3. Un petit test de greffe est souvent réalisé d’abord, car le tissu cicatriciel est moins bien vascularisé et la pousse peut être plus faible.
4. Le traitement d’entretien est parfois poursuivi, car une réactivation reste possible.

Pour les alopécies cicatricielles secondaires (brûlure, cicatrice de chirurgie), la greffe est souvent plus simple car il n’y a pas de maladie active. La micropigmentation capillaire peut aussi camoufler une cicatrice.

Questions fréquentes

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