Foliculitis en el cuero cabelludo: causas, contagio y tratamiento
Revisión médica: Prof. Dr. Soner Tatlıdede, cirujano especialista en trasplante capilar · 18.947 intervenciones · octubre de 2026
La foliculitis del cuero cabelludo es la inflamación o infección de los folículos pilosos de la cabeza. Se ve como granitos rojos o con punta blanca alrededor de un pelo, que pueden picar o doler. Casi siempre la causan bacterias de la propia piel (sobre todo estafilococo) o una levadura llamada Malassezia, y suele mejorar en 1-2 semanas con higiene y un tratamiento adecuado. Las formas profundas y repetidas necesitan valoración médica porque pueden dejar cicatriz y zonas sin pelo.
Resumen rápido
- Qué es: inflamación del folículo piloso, con granitos alrededor de los pelos.
- Causas: bacterias, hongos (Malassezia), roce, sudor, afeitado o productos grasos.
- ¿Es contagiosa? Poco. La bacteriana puede transmitirse compartiendo cuchillas, toallas o gorras.
- Tratamiento: champú antiséptico o antifúngico; en casos persistentes, antibiótico o antifúngico pautado por el médico.
- Señal de alarma: granos profundos, dolorosos y repetidos, o pérdida de pelo en la zona.
Síntomas de la foliculitis en la cabeza
- Granitos rojos o con pus centrados en un pelo.
- Picor, escozor o dolor al peinarse.
- Pequeñas costras cuando los granos se rompen.
- En formas profundas, bultos dolorosos y zonas donde el pelo no vuelve a salir.
Tipos de foliculitis del cuero cabelludo
| Tipo | Causa | Cómo es |
|---|---|---|
| Bacteriana | Estafilococo | Granos con punta blanca, a veces dolorosos |
| Por Malassezia (pitiriasis) | Levadura de la piel | Granitos pequeños e iguales que pican mucho, peor con calor y sudor |
| Irritativa | Roce, afeitado, productos | Granitos tras rapar, gorras o cambios de producto |
| Decalvante | Inflamación crónica | Brotes repetidos que dejan cicatriz y calvas |
| De la nuca (queloidea) | Afeitado al ras, pelo rizado | Granos y bultos duros en la nuca |
La foliculitis decalvante es una forma de alopecia cicatricial: lo explicamos en alopecia cicatricial.
¿La foliculitis es contagiosa?
La foliculitis bacteriana puede pasar a otra persona en casos concretos, sobre todo si se comparten cuchillas, peines, toallas o gorras. No es contagiosa por el contacto normal. La debida a Malassezia o a irritación no se contagia.
Tratamiento de la foliculitis del cuero cabelludo
- Higiene: lava el pelo a diario o en días alternos mientras dure el brote.
- Champú medicado: con ketoconazol o ciclopirox si se sospecha Malassezia; con antisépticos (clorhexidina) o peróxido de benzoilo si parece bacteriana. Déjalo actuar 3-5 minutos.
- No exprimir ni rascar: empeora la infección y aumenta el riesgo de marca.
- Cambia y lava fundas de almohada, gorras y peines.
- Si no mejora en 2-3 semanas: el médico puede indicar un antibiótico tópico u oral, o un antifúngico oral, según la causa.
Cómo prevenir la foliculitis
- Evitar rapar al cero con cuchilla si tienes tendencia; mejor máquina.
- No compartir cuchillas, toallas ni gorras.
- Secar bien el cuero cabelludo tras sudar.
- Limitar ceras, aceites y productos muy grasos.
Si tienes granos en la cabeza sin saber la causa, revisa también granos en la cabeza y dermatitis seborreica.
Foliculitis después de un injerto capilar
Entre el primer y el tercer mes tras un injerto es frecuente que aparezcan granitos aislados en la zona trasplantada: son pelos nuevos que atraviesan la piel. Suelen resolverse solos con lavados suaves. Si son muchos, dolorosos o con pus, avisa al equipo médico: puede indicarse un tratamiento tópico. Lo explicamos en cuidados después del injerto capilar.
Cuándo ir al médico
- Granos grandes, profundos o muy dolorosos.
- Fiebre o ganglios inflamados.
- Brotes que se repiten en la misma zona.
- Pérdida de pelo o piel brillante y lisa donde estaban los granos.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la foliculitis en el cuero cabelludo?
Una inflamación de los folículos pilosos de la cabeza, que produce granitos alrededor de los pelos.
¿La foliculitis provoca caída del pelo?
La superficial no. Las formas profundas y repetidas pueden dejar cicatriz y pérdida de pelo.
¿Cuánto dura la foliculitis?
Con tratamiento, normalmente 1-2 semanas. Si se repite, hay que buscar la causa.
¿Qué champú es mejor para la foliculitis?
Uno con ketoconazol si pica mucho y empeora con el sudor; uno antiséptico si hay granos con pus.
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