Alopecia cicatricial: síntomas, tipos, tratamiento e injerto
Revisión médica: Prof. Dr. Soner Tatlıdede, cirujano especialista en trasplante capilar · más de 22 años de experiencia y 18.947 intervenciones · octubre de 2026
La alopecia cicatricial (también llamada alopecia cicatrizal) agrupa varias enfermedades del cuero cabelludo en las que la inflamación destruye el folículo piloso y lo sustituye por tejido cicatricial. A diferencia de la calvicie común, el pelo perdido en esas zonas no vuelve a crecer. Por eso el objetivo es detener la enfermedad cuanto antes para conservar el pelo que queda.
Resumen rápido
- ¿Se puede frenar? En muchos casos sí, o al menos ralentizar mucho, con un tratamiento precoz.
- ¿Vuelve a salir el pelo en las zonas cicatriciales? No: los folículos destruidos no se recuperan.
- El diagnóstico lo hace el dermatólogo con exploración, tricoscopia y a menudo biopsia.
- El injerto capilar solo se valora cuando la enfermedad lleva al menos 1 o 2 años inactiva, y suele hacerse primero una prueba.
¿Cómo saber si es alopecia cicatricial?
- Placas de piel lisa y brillante, sin orificios foliculares visibles.
- Enrojecimiento, descamación o costras alrededor de los pelos del borde.
- Picor, ardor o dolor en el cuero cabelludo.
- Placas que se extienden poco a poco por la periferia.
- Varios pelos saliendo de un mismo orificio («pelos en penacho»).
Ante estos signos conviene acudir pronto al dermatólogo: cuanto antes empieza el tratamiento, más pelo se conserva.
Tipos principales de alopecia cicatricial
| Tipo | A quién afecta | Signos típicos |
|---|---|---|
| Liquen plano pilar | Adultos, más a menudo mujeres | Enrojecimiento y escamas alrededor de los pelos, placas en la coronilla |
| Alopecia frontal fibrosante | Sobre todo mujeres posmenopáusicas | Retroceso en banda de la línea frontal, pérdida de cejas |
| Alopecia cicatricial centrífuga central | Con frecuencia mujeres con cabello afro | Placa en la coronilla que se extiende hacia fuera |
| Lupus discoide | Adultos | Placas rojas, cicatrices, cambios de color; ver alopecia y lupus |
| Foliculitis decalvante | Más frecuente en hombres | Pústulas, costras, pelos en penacho |
| Celulitis disecante | Hombres jóvenes | Nódulos dolorosos con supuración |
Causas
En las formas primarias, el sistema inmunitario o una inflamación crónica atacan al folículo; los mecanismos exactos no se conocen del todo. Las formas secundarias se deben a una agresión externa: quemaduras, radioterapia, traumatismos, infecciones profundas o una alopecia por tracción mantenida durante años que acaba destruyendo los folículos.
Tratamiento de la alopecia cicatricial
Depende del tipo y lo pauta el dermatólogo. Las opciones más habituales son:
- corticoides tópicos potentes o infiltraciones de corticoides en las zonas activas;
- antiinflamatorios o inmunomoduladores por vía oral en las formas extensas;
- antibióticos en las formas con pústulas (foliculitis decalvante);
- evitar los factores que empeoran: peinados tirantes, productos agresivos.
La eficacia se mide por la desaparición de la inflamación y porque las placas dejan de crecer, comparando fotos a lo largo del tiempo.
¿Se puede hacer un injerto capilar?
Sí en algunos casos, con condiciones estrictas:
- La enfermedad lleva inactiva al menos 1 o 2 años, confirmado por el dermatólogo.
- La zona donante no está afectada.
- Se suele hacer primero una pequeña prueba, porque el tejido cicatricial tiene peor riego y el crecimiento puede ser menor.
- A veces se mantiene un tratamiento, porque la enfermedad puede reactivarse.
En las formas secundarias (quemadura, cicatriz quirúrgica) el injerto suele ser más sencillo porque no hay enfermedad activa. Más información sobre la técnica FUE y la técnica DHI.
¿Cómo se diagnostica?
El diagnóstico lo hace el dermatólogo en tres pasos:
- Exploración y tricoscopia: en la zona afectada desaparecen los orificios foliculares; en el borde activo se ven enrojecimiento, descamación alrededor del pelo o pústulas, según el tipo.
- Biopsia del borde activo: confirma la cicatriz y orienta el subtipo (linfocítica, neutrofílica o mixta), que decide el tratamiento. Ver biopsia capilar.
- Analítica cuando se sospecha una enfermedad general, como el lupus.
Señales de que la enfermedad está activa
- Picor, ardor o dolor en el cuero cabelludo.
- Enrojecimiento o descamación alrededor de los pelos del borde.
- Pústulas o costras (en la foliculitis decalvante).
- Pelos que salen fácilmente al tirar suavemente en el borde.
- Fotos seriadas en las que la zona se agranda.
Cuando estas señales desaparecen y la zona no crece durante uno o dos años, se habla de enfermedad estable o «quemada».
Tipos y tratamiento orientativo
| Tipo | Rasgos | Tratamiento habitual |
|---|---|---|
| Liquen plano pilar | Picor, enrojecimiento alrededor del pelo, placas | Corticoides, antiinflamatorios orales |
| Alopecia frontal fibrosante | Retroceso de la línea frontal y las cejas en mujeres | Inhibidores de la 5-alfa reductasa, antiinflamatorios |
| Lupus discoide | Placas rojas con descamación y cambios de color | Antipalúdicos, corticoides |
| Foliculitis decalvante | Pústulas, costras, pelos en penacho | Antibióticos de larga duración |
| Alopecia central centrífuga | Coronilla, sobre todo en pelo afro | Antiinflamatorios, reducir tracción y calor |
Ver también liquen plano pilar y alopecia y lupus.
Requisitos para valorar un injerto
- Enfermedad sin actividad durante al menos 1 o 2 años, confirmada por el dermatólogo.
- Zona donante sana y sin signos de la enfermedad.
- Riego suficiente de la piel cicatricial: a veces se hace primero una sesión de prueba con pocos injertos.
- Aceptar que la supervivencia de los injertos en piel cicatricial puede ser menor que en piel sana y que puede necesitarse una segunda sesión.
Cuidados del cuero cabelludo
Evitar peinados tirantes, el calor intenso y los productos químicos agresivos, y proteger del sol las zonas sin pelo. En las placas estables, la micropigmentación capilar puede disimular el contraste.
Alopecia cicatricial y alopecia areata: no confundir
La alopecia areata también produce placas, pero la piel es normal, los folículos siguen vivos y el pelo puede volver a crecer. En la alopecia cicatricial la piel está cicatrizada y el pelo no vuelve. La tricoscopia ayuda a distinguirlas.
Preguntas frecuentes
¿La alopecia cicatricial es contagiosa?
No.
¿El minoxidil sirve?
Puede engrosar el pelo que queda, pero no trata la inflamación. Se añade al tratamiento de fondo, no lo sustituye.
¿Cómo sé si mi enfermedad está estable?
Sin enrojecimiento, escamas ni síntomas, placas que no crecen en fotos comparadas y confirmación del dermatólogo.
¿A quién debo consultar?
A un dermatólogo con experiencia en enfermedades del cuero cabelludo.
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